João Victor é conhecido como Balão (Crédito: Pedro Ernesto Guerra Azevedo/Santos FC)

O volante João Victor, o Balão, retornou de forma antecipada das férias para treinar com o elenco profissional do Santos. O jogador, uma das revelações do Peixe na campanha do vice-campeonato da Copinha, aguarda a chegada do técnico argentino Fábian Bustos para ter uma definição se irá ou não permanecer no time principal.

Natural de São Luís, do Maranhão, o garoto foi o camisa 8 do Santos no vice-campeonato Copa São Paulo de Futebol Júnior, com nove jogos e uma assistência. O elenco da categoria se reapresenta apenas no dia 3 de março, mas o volante foi informado de que deveria se apresentar nesta semana.

João Victor superou uma perda importante e reprovações antes de chegar ao Peixe.  Com o apoio dos pais, do Sr. Francisco, conhecido como Chic Black, e Dona Francisca junto ao ex-atleta e hoje treinador de futebol Edivaldo Santos, sua sua formação aconteceu nos campos e praias do bairro do São Francisco e Ponta d’Areia. No final de 2018, foi convidado para fazer parte da equipe do São Luís FC. Logo no início do ano seguinte, foi levado para a equipe e disputou o Campeonato Maranhense Sub-16, sendo vice-campeão e melhor jogador da competição.

No ano de 2019, atuou na Copa do Brasil Sub-17 e chegou a jogar contra o Vasco. Apesar da derrota por 3 a 0, o volante foi um dos destaques, o que rendeu convites para fazer uma avaliação no Vasco. Fez testes para o Flamengo, onde ficou uma semana no Ninho do Urubu, em setembro, e não foi aprovado. Na mesma época, ele passou pelo luto da perda de um primo querido.

Continuou treinando e sonhando, até que em fevereiro de 2020 participou de avaliação na Ferroviária, ficou um mês no interior de São Paulo e novamente não foi aprovado. Retornou a São Luís e veio a pandemia do Covid-19. Em julho, foi transferido do São Luís FC para o Moto Club para disputar a Copa do Brasil Sub-20 quando tudo parecia mudar, mas jogou apenas o primeiro jogo e ainda andava cerca de três horas para chegar aos treinos do clube.

Ainda em dezembro pelo Moto Club, atuaria na Copa do Nordeste. O time saiu de Maranhão com os testes de Covid negativos e, quando chegaram em Recife, sede da competição, os testes foram refeitos e João Victor testou positivo. Não jogou a competição, ficou isolado no hotel e, ao retornar em São Luís estava decidido a desistir do futebol.

No entanto, sua vida mudou com a chegada do técnico Junior Amorim, que passou a aproveitar o jogador e logo no primeiro jogo atuou em 10 minutos e deu passe pro gol que classificou o Moto Club para a Copa do Brasil de 2022. Na final do Maranhense, jogou de titular e, assim que terminou o campeonato, recebeu uma proposta do Fortaleza e do Atlético Mineiro, através do avaliador técnico Robson Nascimento, e uma possibilidade de Santos.

João Victor chegou no Santos por indicação do técnico do Sub-20, Aarão Alves na época, e com o apoio do ex-coordenador Felipe Gil. Pelo Peixe, hoje o volante soma 27 jogos entre Copinha e Paulista Sub-20. Ele tem contrato até 30 de junho de 2023.