Leandro Zago é o novo técnico do Sub-20 do Santos (Crédito: Tiago Maestre/Santos FC)

O Santos anunciou a contratação de Leandro Zago como novo treinador da equipe Sub-20, dando continuidade ao processo de reconstrução das categorias de base. Aos 43 anos, com passagens por grandes clubes do futebol brasileiro, Zago chega ao Peixe acompanhado pelos auxiliares Axel e Fabrício Monte, além do preparador físico Bruno Praglioli.

Com formação em Educação Física pela Unicamp e MBA em Gestão de Pessoas, Zago iniciou sua carreira no Corinthians e já trabalhou em clubes como Ferroviária, Atlético-MG e Fortaleza. Agora no Santos, ele destaca a importância do DNA ofensivo do clube e o compromisso com o desenvolvimento de atletas.

“Quando recebi o convite para vir ao Santos, já aceitei na hora, não tinha muito o que pensar. É um clube onde o talento brota e que tem um DNA aliado ao que eu penso sobre futebol, sobre desenvolvimento de jogadores, sobre desenvolvimento de equipes. É uma honra estar aqui, que é a melhor base da história do futebol mundial”, afirmou.

Zago já tem desafios imediatos: a equipe Sub-20 enfrentará o Red Bull Bragantino nas quartas de final do Campeonato Paulista neste sábado (12). Além disso, ele também está comandando a equipe Sub-23, que disputa o Campeonato Brasileiro de Aspirantes e joga contra o Goiás no domingo (13).

Sobre essa maratona de jogos, Zago destacou a importância do planejamento e da integração entre as categorias.

“Esses dias estão sendo bem intensos. Estamos trabalhando em duas frentes. Fizemos todo um planejamento com a comissão técnica para poder potencializar ao máximo cada jogador nessa maratona. Se a gente quer criar uma mentalidade vencedora, nós não podemos desperdiçar nenhuma oportunidade e nem colocar competição em segundo plano. Nenhum jogo pode ser segundo plano quando a gente veste essa camisa gigante. Permaneci aqui treinando a equipe para o jogo de amanhã contra o Red Bull e o Fabrício treinou o Sub-23 diante do Criciúma. Mas em Goiânia já estarei com o Fabrício também. Nossa integração é muito boa, apesar do pouco tempo de trabalho. E vamos buscar essa integração ainda maior com todas as categorias, para que todos se sintam participativos e ativos”, ressaltou o treinador.

Já de olho na próxima temporada, Zago iniciou o planejamento para a Copa São Paulo de Futebol Júnior, que acontece em janeiro. O foco será fortalecer o DNA ofensivo do Santos e aprimorar o processo de transição dos jovens para a equipe profissional.

“É necessário entender o DNA do clube e a cultura esportiva que tem aqui, o jogo ofensivo que caracteriza o Santos desde os anos 50. Potenciar esses jogadores para jogar esse jogo. Então, se a gente gosta da bola, a gente tem que recuperar a bola o mais rápido possível e dentro do campo adversário. Se a gente gosta da bola, a gente tem que competir por ela a todo momento. Se a gente gosta de ganhar, então a gente não pode permitir que o adversário nos domine. São esses pontos que precisamos trabalhar no dia a dia para que os atletas estejam preparados para jogar na equipe principal”, afirmou Zago.

Ele também ressaltou a importância de um bom processo de transição entre as categorias de base e o profissional.

“E, como treinador do Sub-20, tenho que fazer bem esse processo de transição junto com o departamento profissional. Em alguns momentos, é preciso entender que você não vai ter o atleta sempre à disposição, pois ele estará com os profissionais. E também temos que saber a forma de receber ele de volta para o Sub-20. Ver em que pontos você pode atuar para contribuir com esse crescimento. Identificar quais os pontos ele precisa evoluir do ponto de vista físico, técnico, tático e mental. E o aspecto mental é o que eu gosto de trabalhar bastante. Acredito que, nessa reta final de transição, a mentalidade é o que vai definir aqueles que vão conseguir se manter no alto nível e aqueles que vão ser apenas jogadores de bola”, concluiu Leandro Zago.