Santos jogou na Neo Química Arena em 2024 como mandante (Foto: Guilherme Greghi / Santos FC)

O Santos tentou mandar seu jogo contra o Água Santa, pela 10ª rodada do Campeonato Paulista, na Neo Química Arena, mas teve o pedido recusado pelo Corinthians. A diretoria alvinegra queria atuar em São Paulo, mas o presidente corintiano, Augusto Melo, negou a solicitação alegando a necessidade de preservar o gramado para o duelo contra o Universidad Central, da Venezuela, pela segunda fase da Libertadores.

No ano passado, o Santos já havia jogado na Neo Química Arena na semifinal do Paulistão, quando venceu o Red Bull Bragantino por 3 a 1. Na ocasião, o então presidente do Corinthians autorizou a utilização do estádio, o que gerou críticas de parte da torcida corintiana. Desta vez, Augusto Melo preferiu não repetir a decisão, priorizando a preparação do time para a competição continental.

Mesmo com a negativa, o Santos segue buscando alternativas para levar a partida contra o Água Santa para outro local. A diretoria deve fazer uma nova tentativa de atuar no Morumbi, mas o São Paulo tem recusado os pedidos do clube desde a Série B de 2024. Ainda assim, o Peixe espera que a presença de Neymar no elenco possa ser um fator que ajude na liberação. No ano passado, o time já havia jogado no Morumbi durante a fase de grupos do Paulistão, vencendo o São Bernardo por 2 a 1.

Outra possibilidade considerada pelo Santos é levar o jogo para fora do estado de São Paulo. O Maracanã aparece como a principal opção caso essa ideia avance. A diretoria avalia que, com Neymar no elenco, a realização de partidas no estádio carioca pode remeter aos tempos em que o Santos de Pelé mandava jogos no Rio de Janeiro para aproveitar o grande público.

Por enquanto, o confronto contra o Água Santa segue programado para a Vila Belmiro, no domingo, às 20h30. No entanto, o Santos deve seguir avaliando alternativas e pode oficializar um novo pedido nos próximos dias.