Dupla Robinho e Diego brilhou em 2002 e comandou o Peixe ao título do Brasileirão (Crédito: Divulgação)

Por Fernando Ribeiro e Vinícius Cabral, especial para o DIÁRIO DO PEIXE*

As oito pedaladas, a bicicleta, as vitórias contra os rivais, dribles e mais dribles, gols de tudo quanto é jeito. O Brasileirão 2002 foi histórico para o Santos e sua torcida. E aquela jornada inesquecível começou precisamente no dia 10 de agosto em plena Vila Belmiro lotada. A torcida compareceu em peso, talvez por saudade de um jogo oficial – a última partida nesse caráter havia sido no mês de abril, na melancólica despedida do Rio-São Paulo. Foram longos 118 dias de preparação.

A eliminação precoce na competição interestadual iniciou obrigatória limpa no elenco do clube. Jogadores experientes, como os zagueiros Cléber e Odvan, além do atacante Oséas e do técnico Celso Roth deixaram o clube. Emerson Leão assumiu o comando e teve quase quatro meses pela frente para preparar os jovens jogadores que sobraram no elenco. No período, alguns amistosos animaram a torcida, principalmente a vitória contra o Corinthians, alguns dias antes da estreia no Brasileirão.

Em entrevista ao jornal O Estado de S. Paulo na véspera do primeiro jogo, Léo que, com 27 anos era o jogador mais velho do elenco, disse que o time estava mais rápido, porém mais ansioso. Reflexo da baixa média de idade: 22 anos. O lateral afirmou que “os garotos estão com um futebol atrevido, veloz; o esquema de jogo do técnico Leão favorece a equipe”. Robinho, que meses depois se tornaria um dos maiores ídolos da história do clube, afirmou que estava preparado para a competição. “Estou pronto, como toda a equipe, para boa campanha; o entrosamento é muito bom e esperamos que tudo dê certo em campo”.

O clima de otimismo contagiou o time, que logo aos quatro minutos abriu o marcador com Elano, após dividida de Alberto com o goleiro Carlos Germano (lei do ex ao contrário). Aos 43 minutos, Diego fez o segundo após concluir bela assistência de Alberto.

O placar poderia ter sido maior, tamanha superioridade dos Meninos da Vila. Os cariocas reagiram apenas aos 40 minutos com Ademílson, mas já era tarde. A torcida fez a festa com os três pontos, mas nem o mais otimista dos torcedores poderia imaginar que aquele time escreveria uma das mais belas páginas do futebol brasileiro e mundial.

FICHA TÉCNICA

Santos 2 x 1 Botafogo

Data: 10/08/2002

Local: Vila Belmiro, em Santos (SP)

Público: 13.904 torcedores

Gols: Elano, aos 4min, e Diego, aos 43min do primeiro tempo; Ademílson, aos 40min do segundo tempo

Santos: Júlio Sérgio; Maurinho, Preto, André Luís e Léo; Paulo Almeida, Renato, Elano (Wellington) e Diego (Alexandre); Robinho (Fabiano Souza) e Alberto. Técnico: Emerson Leão

Botafogo: Carlos Germano; Bruno, Odvan, Cléberson e Léo Inácio; Márcio Gomes, Almir, Carlos Alberto e Esquerdinha; Dudu e Taílson. Técnico: Arthur Bernardes

Confira os melhores momentos daquele jogo.

*A série Jogos para Sempre será publicada sempre para resgatar um confronto inesquecível entre o Santos e seu próximo adversário.