Usuriaga em ação na partida contra o Fluminense (Crédito: Agência Estado)

Depois do sucesso no Campeonato Brasileiro de 1995 e no Paulista de 1996, o meia Giovanni foi vendido pelo Santos ao Barcelona, da Espanha. Para substituir o “Messias”, o Peixe foi buscar um atacante colombiano que havia se destacado contra o clube em partida pela Supercopa da Libertadores de 94: Alberto Usuriaga.

O colombiano chegou ao clube com status de estrela, mas o Independiente, da Argentina, demorou para enviar a documentação para o seu registro na CBF. O Santos dizia que o empréstimo era gratuito, mas o clube argentino pedia uma compensação financeira para a liberação.

Sem acordo, Usuriaga ficou fora das três primeiras rodadas do Brasileirão. Antes da quarta, diante do Fluminense, a CBF liberou a carteira de atleta e o Santos decidiu utilizar o jogador. Ele foi titular e o Peixe venceu o clube carioca por 1 a 0, em partida disputada no estádio do Ibirapuera. Foi a única partida oficial de Usuriaga pelo clube.

Depois do jogo, o Santos foi denunciado na CBF e correu o risco de perder os pontos da partida. Com receio, o clube não escalou mais o jogador e, sem acordo com o Independiente para o empréstimo, desistiu da negociação. O STJD aceitou a tese de que o clube não agiu de má fé e Santos não foi punido com perda de pontos naquela competição.

O Peixe terminou o Campeonato Brasileiro de 1996 na 20ª colocação, com 27 pontos. O Fluminense foi o primeiro clube na zona de rebaixamento, com 22. No entanto, devido a um escândalo de manipulação de resultados, o rebaixamento do Fluminense (e do Bragantino) foi cancelado.

Usuriaga voltou ao Independiente e jogou também pelo Millionários, da Colômbia, e no Paraguai e na Venezuela. Em 2004, ele foi assassinado em Cali, na Colômbia, por dívidas no jogo.