Com muitos gols, rapidamente Viola virou ídolo na Vila Belmiro (Crédito: Reprodução)

Texto do pesquisador Fernando Ribeiro

O torcedor santista que acompanhou a equipe na década de 90, certamente tem boas memórias com o centroavante Viola. O artilheiro da alegria fez muitos gols em suas duas passagens pelo Santos e deixou uma legião de fãs em Vila Belmiro.

Irreverente e decisivo, cativou a torcida santista com suas comemorações engraçadas e provocativas, além de gols em momentos importantes para o Peixe. Em 1998, foi artilheiro do Campeonato Brasileiro e crucial na campanha do título da Copa Conmebol.

Paulo Sérgio Rosa, o Viola, chegou ao Santos em março de 1998. A Parmalat era detentora do passe do jogador e aceitou negociá-lo com o Peixe, por empréstimo. Na transação, o Alvinegro desembolsou 700 mil reais, pagos em sete parcelas de 100 mil reais. Caso o Santos quisesse ficar com o jogador em definitivo, deveria pagar R$ 5 milhões. A Federação Paulista auxiliou o Peixe nesta negociação, ao ceder 300 mil reais e pagar metade do salário do jogador durante a disputa do Paulistão – Viola recebia 90 mil reais mensais. O técnico santista na época, Emerson Leão, preferia a contratação de Valdir, que estava no São Paulo. O Peixe chegou a oferecer R$ 3,2 milhões em três parcelas, mas o Tricolor rejeitou a proposta. Valdir veio ao Santos dois anos depois e teve desempenho muito fraco.

A apresentação de Viola foi no dia 24 de março de 1998. O jogador chegou ao gramado da Vila Belmiro a bordo de um helicóptero da Unicór, patrocinadora do clube, junto a Renato Duprat, o dono da empresa. Havia preocupação sobre o real estado de saúde do jogador, que tinha lesionado o olho durante a segunda partida da final do Brasileirão de 1997, contra o Vasco. “Não há trauma. Se tiver que bater a cabeça na trave pelo Santos, nós vamos fazer”, disse Viola ao jornal Folha de S. Paulo, no dia da apresentação. Ele estreou poucos dias depois, na derrota diante do São Paulo.

Viola imita o leão, símbolo do Sport (Crédito: Reprodução)

O primeiro gol pelo clube foi na partida contra a Portuguesa, em 11 de abril, na vitória alvinegra por 3 a 2. Eliminado precocemente no Paulistão, Viola e o Santos voltaram suas atenções para a Copa do Brasil. O Peixe teve ótimo desempenho, mas parou nas semifinais, eliminado pelo Palmeiras. Viola marcou cinco gols na campanha.

No Brasileirão de 1998, o futebol de Viola explodiu. Foram 21 gols do artilheiro no campeonato – ninguém marcou mais gols do que ele. Na primeira fase, fez três gols no Flamengo, dois no Corinthians e outros que valeram importantes vitórias contra Cruzeiro e Vitória, por exemplo. Nas quartas de final, três jogos eletrizantes contra o Sport valeram a vaga ao Peixe, com Viola marcando dois gols no último jogo – a comemoração dele imitando o Leão e sendo “exterminado” foi sensacional. O Santos parou na semifinal, quando batido pelo Corinthians – Viola marcou dois gols nos três jogos.

Base do time do Peixe na Copa Conmebol. Viola está agachado com a bola no centro da imagem (Crédito: Reprodução)

Na Copa Conmebol, Viola foi muito importante para o título. Marcou gols nas três primeiras fases da competição: oitavas contra Once Caldas (COL), quartas LDU Quito (EQU) e semifinal Sampaio Corrêa. Foram quatro gols na trajetória. Na final contra o Rosario Central, da Argentina, foi expulso na primeira partida e perdeu a grande decisão em Rosário.

Em 1999, Viola fez 18 gols somente no primeiro semestre. O Santos chegou até a final do Torneio Rio-São Paulo (perdeu para o Vasco), até a semifinal do Paulistão (na traumática derrota para o Palmeiras) e foi eliminado na primeira fase da Copa do Brasil (pelo Goiás). Sem dinheiro para a compra definitiva o passe do atacante, o Peixe viu seu artilheiro seguir ao Vasco da Gama.

Viola era adorado pela torcida santista, uma espécie de Serginho Chulapa dos anos 90. O carinho era tanto, que o jogador regressou ao clube no segundo semestre de 2001. Em uma equipe com bons valores, mas que teve poucos momentos de brilho, o centroavante marcou 12 gols na campanha do time no Brasileirão. O Santos encerrou sua participação na 15º posição e não qualificou-se para a fase final da competição. Viola marcou 64 gols em 93 partidas com a camisa do Peixe de acordo com números extraídos do Almanaque do Santos, escrito por Guilherme Nascimento.