Pelé é um dos maiores ídolos do Santos (Crédito: Reprodução)

A tradicional revista inglesa FourFourTwo apontou o Rei Pelé apenas como o quarto maior jogador da história, em lista divulgada nesta semana. O argentino Lionel Messi foi eleito o melhor jogador da história pelo veículo inglês, seguido por outro argentino, Diego Maradona, e pelo português Cristiano Ronaldo.

Pela ordem, os dez primeiros da lista ainda foram Zidane, Johann Cruyff, George Best, Beckenbauer, Puskas e Ronaldo aparece em décimo na lista.

Pelé nasceu no município de Três Corações, Minas Gerais, em 23 de outubro de 1940. Filho de um jogador conhecido como Dondinho, mudou-se com a família para Bauru, São Paulo, aos quatro anos. Foi na cidade do noroeste paulista que começou a jogar futebol, tendo como grande objetivo ser tão bom quanto o pai, um centroavante que fazia muitos gols de cabeça e brilhou em times do interior de Minas e de São Paulo.

Nas categorias de base do Bauru Atlético Clube, o menino Edson Arantes do Nascimento, na época conhecido como Dico, mostrou um talento incomum. Foi artilheiro e campeão várias vezes, chamando a atenção de Waldemar de Brito, ex-jogador que defendeu a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1934 e que trabalhava no BAC como descobridor de talentos.

Waldemar de Brito, que como jogador defendeu vários dos maiores clubes do Brasil, como São Paulo, Palmeiras, Botafogo, Flamengo e Fluminense, sabia que tinha uma joia nas mãos, e também sabia que aquela joia não ficaria muito tempo mais em Bauru. Ele teve, então, a ideia de indicá-lo ao Santos Futebol Clube, que era o time da moda na época, pois havia sido campeão paulista em 1955 com um elenco jovem e muito talentoso.

O resto é história. Pelé realizou 1.116 jogos e marcou mais de  1.281 gols pelo Santos sendo campeão de Campeonato Paulista até Mundial.

Veja todos os títulos de Pelé pelo Santos:

1958 – Campeonato Paulista
1959 – Torneio Rio-São Paulo, Troféu Teresa Herrera, Torneio de Valência, Torneio Pentagonal do México e Torneio Mario Echandi
1960 – Campeonato Paulista, Torneio de Paris e Troféu Giallorosso
1961 – Taça Brasil, Campeonato Paulista, Torneio Itália, Torneio de Paris, Triangular da Costa Rica e Pentagonal de Guadalajara
1962 – Taça Libertadores da América, Mundial Interclubes, Taça Brasil e Campeonato Paulista
1963 – Taça Libertadores da América, Mundial Interclubes, Taça Brasil e Torneio Rio-São Paulo
1964 – Campeonato Paulista, Taça Brasil e Torneio Rio-São Paulo
1965 – Campeonato Paulista, Taça Brasil, Quadrangular de Buenos Aires, Torneio 4º Centenário de Caracas e Hexagonal do Chile
1966 – Torneio Rio-São Paulo
1967 – Campeonato Paulista e Torneio Triangular Florença-Roma
1968 – Campeonato Paulista, Torneio Roberto Gomes Pedrosa, Recopa Sul-Americana, Recopa Mundial, Pentagonal de Buenos Aires e Torneio da Amazônia
1969 – Campeonato Paulista
1970 – Torneio Hexagonal do Chile
1971 – Torneio de Kingston
1973 – Campeonato Paulista
1974 – Torneio Laudo Natel

Veja a descrição da revista sobre Pelé:

Aos 17 anos, em 1958, Pelé se tornou o jogador mais jovem a disputar uma final de Copa do Mundo. Ele marcou seis vezes na Suécia, incluindo um hat-trick na semifinal e mais dois na final. Era para ser o primeiro dos três troféus da Copa do Mundo que ele trouxe para casa como uma resposta às lágrimas que ele viu escorrendo pelo rosto de seu pai.

Sua contribuição em 1962 foi minimizada por lesão, enquanto as faltas persistentes sofridas por ele em 1966 o fizeram jurar que seria sua última Copa do Mundo. Ele não se apegou a isso. Ele se convenceu a voltar para um quarto torneio em 1970 e fez parte de um dos melhores ataques já formados – ao lado de Tostão, Jairzinho, Rivellino, Clodoaldo e Gerson. Enquanto Jairzinho foi o artilheiro, Pelé somou mais quatro gols na Copa do Mundo.

Nas décadas de 1960 e 1970, Pelé viajou o mundo com o Santos. Na Nigéria, uma trégua de dois dias foi declarada na guerra com Biafra como forma de ambos os lados vê-lo jogar. Seu impacto na psique do futebol nigeriano é tão grande que, quando ele previu que uma nação africana ganharia a Copa do Mundo antes dos anos 20, os torcedores locais já esperavam.

“Em alguns países eles queriam tocá-lo, em alguns eles queriam beijá-lo. Em outros, até beijavam o chão que ele pisava”, disse seu ex-companheiro de equipe Clodoaldo.

O brasileiro jogou seu último jogo pelo Santos em 1974 e adiou seus planos de aposentadoria para assinar pelo New York Cosmos. Ele estava endividado e desesperado para recuperar suas finanças, então optou por se mudar para a Liga Norte-Americana de Futebol. Depois de levar o Cosmos ao título da NASL em 1977, ele jogou seu jogo de despedida em um dia chuvoso em Nova York. Mas quantos dias ele iluminou antes disso.

Destaque da carreira: Em 19 de novembro de 1969, Pelé marcou seu milésimo gol de pênalti em uma partida contra o Vasco da Gama no estádio do Maracanã.