Gabriel Mendes já tem três gols com a camisa do Peixe no Paulista Sub-17 (Crédito: Divulgação/Santos FC)

O Santos oficializou na semana passada a contratação do atacante Gabriel Mendes para a equipe sub-17. O jogador, de 17 anos, realizou testes na Vila Belmiro no fim do mês de fevereiro e já vinha atuando com a camisa alvinegra no Campeonato Paulista da categoria, competição em que tem três gols. Seu bom desempenho fez o clube correr para assinar um vínculo de quatro anos, até o fim de 2021.

Esse é o primeiro contrato profissional assinado por Gabriel, que jogou por quase sete anos na Portuguesa. No ano passado, o jogador deixou o campo para se arriscar nas quadras, defendendo a equipe de futsal do Palmeiras. A oportunidade de jogar no Santos chegou por meio do treinador do sub-11 do Peixe, Bruno Silva, que trabalhou com o atleta nos tempos de Canindé.

“Estou muito feliz por estar em um dos maiores times do mundo. Sou um atacante que joga pelas beiradas, rápido, que gosta bastante de fazer gols e que quer dar muitas alegrias ao torcedor”, disse Gabriel, que se espelha no ex-jogador Kaká, campeão da Copa do Mundo com a Seleção Brasileira em 2002 e eleito o melhor do mundo pela FIFA em 2007.

“Gostava de ver o Kaká no Milan. Lá ele jogava pelas beiradas e era um grande jogador. Procuro me espelhar nele”, revelou o jovem.