Villarreal atuou apenas uma vez no profissional do Santos (Foto: Divulgação / Santos FC)

O atacante colombiano Alejandro Villarreal, do Santos, foi convocado para defender a Seleção Colombiana Sub-20 no Sul-Americano da categoria, que será realizado na Venezuela entre os dias 23 de janeiro e 16 de fevereiro de 2025. Villarreal é um dos destaques da base santista e terá sua primeira experiência em uma competição internacional de grande porte enquanto jogador do clube.

Villarreal fez sua estreia pelo time principal do Santos na derrota por 1 a 0 contra o Avaí, em agosto, pela 21ª rodada da Série B. Apesar de ter sido sua única participação pelo elenco profissional até agora, o jogador segue como titular da equipe Sub-20, onde assumiu a posição após superar o boliviano Enzo Monteiro.

A chegada do colombiano ao Santos foi marcada por desafios burocráticos. Antes de assinar contrato com o clube, Villarreal enfrentou um longo processo de regularização após deixar o Deportivo Cali, da Colômbia. Sem vínculo profissional na época, o atacante teve a transferência atrasada devido a problemas de comunicação entre as federações e ao fechamento da janela de transferências. A situação foi resolvida apenas em julho, permitindo sua oficialização pelo Santos.

Alejandro Villarreal nasceu em 2005, em Cali, na Colômbia, e iniciou sua trajetória no futebol aos seis anos, no Leones Del Sul, clube de seu bairro natal. Posteriormente, passou pelas categorias de base do América de Cali e do Deportivo Cali, onde permaneceu por seis anos. Sua primeira convocação para a seleção colombiana aconteceu em 2018, aos 13 anos.

O atacante não foi inscrito para a disputa da Copinha 2025, que ocorre de 2 a 25 de janeiro, possivelmente devido à convocação para os treinos da seleção. Além de Villarreal, outros jogadores da base santista também disputarão o Sul-Americano, como JP Chermont e Jair, que representarão o Brasil.