Zé Rafael segue na fisioterapia do Santos (Crédito: Reprodução/Edu Jardim)

O volante Zé Rafael deve estrear pelo Santos só em maio. Após cirurgia na coluna, o jogador ainda segue trabalhando de forma interna no CT Rei Pelé com a fisioterapia. Ele realizou o procedimento no dia 7 de fevereiro e o Departamento Médico prevê uma recuperação completa em três meses.

Sem nenhum contato com a bola, o atleta vai seguir com a fisioterapia, depois terá a transição com a fisioterapia no campo e depois a transição com a preparação física. A ideia é trabalhar aos poucos com a bola e recondicionar fisicamente na reta final da recuperação. Ele fica à disposição para a disputa do Brasileirão e Copa do Brasil.

Anunciado no dia 26 de fevereiro, ele assinou um vínculo até o fim de 2027. Apenas depois da recuperação completa que o Peixe pagará R$ 15 milhões pela negociação ao Palmeiras.

Como ele já havia sido inscrito pelo rival no Paulistão e não poderia atuar pelo Alvinegro no estadual, os Departamentos Médicos dos clubes trocaram informações e decidiram que era o melhor momento para o volante passar pelo procedimento.

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Desde o fim de dezembro, o Santos estava insistindo ao Palmeiras pelo empréstimo do volante que disse não várias vezes, mas mudou de ideia pela chegada de outras peças no clube e o projeto santista com o retorno de Neymar.

Natural de Ponta Grossa (Paraná), o meio-campista iniciou a carreira no Coritiba. Ainda acumula passagens por Novo Hamburgo, Londrina, Bahia e está no Palmeiras desde 2019. Ao todo, são 308 partidas, 25 gols e 24 assistências pelo time da Barra Funda. Além da conquista dos títulos do Brasileirão (2022 e 2023), Libertadores (2020 e 2021), Copa do Brasil (2020), Supercopa do Brasil (2023) e Recopa (2022).

Inclusive, já atuou em 21 oportunidades contra o próprio Peixe atuando pelo rival e pelo time baiano de acordo com o Transfermarkt. Foram 13 vitórias, 3 empates e 5 derrotas, com um gol anotado e três assistências.