João Victor Balão já treinou com o profissional do Santos (Crédito: Raul Baretta/Santos FC)

O volante João Victor ‘Balão’ segue se preparando com a categoria Sub-20 para a disputa da Copa São Paulo de Futebol Júnior em janeiro. Será a última Copinha do Menino da Vila já que é nascido em 2003 e vai estourar a idade para a base. Ele vive a expectativa de ser aproveitado pelo time profissional do Santos na próxima temporada.

Pelo Sub-20, o jogador soma 99 partidas, sendo 94 como titular, com 3 gols e 2 assistências e capitão da equipe. ‘Balão’ ainda terminou as temporadas de 2022 e 2023 como o atleta com mais jogos e mais minutos em campo pela categoria. Foram 38 jogos e 3008 minutos neste ano e 43 jogos com 3576 minutos no passado.

Além de Balão, o Peixe tem mais dez garotos que estouram a idade para a base e devem jogar a última Copa São Paulo em 2024: o zagueiro Thiago Balieiro; o lateral-esquerdo Diogo Correia; os volantes Kevin Malthus, Matheus Nunes, José Rafael e Rafael Moreira; os atacantes Fernandinho, Renyer, Victor Michell e Weslley Patati.

Quem é João Victor ‘Balão’?

Natural de São Luís (Maranhão), o garoto teve a formação nos campos e praias do bairro do São Francisco e Ponta d’Areia. No final de 2018, foi convidado para fazer parte da equipe do São Luís e logo no início do ano seguinte, foi levado para a equipe e disputou o Campeonato Maranhense Sub-16, sendo vice-campeão e melhor jogador da competição.

Ainda em 2019, Balão atuou na Copa do Brasil Sub-17 e chegou a jogar contra o Vasco. Apesar da derrota por 3 a 0, o volante foi um dos destaques, o que rendeu convites para fazer uma avaliação no clube carioca. Fez testes para o Flamengo, onde ficou uma semana no Ninho do Urubu, em setembro, e não foi aprovado. Na mesma época, ele passou pelo luto da perda de um primo querido.

Continuou treinando e sonhando, até que em fevereiro de 2020 participou de avaliação na Ferroviária, ficou um mês no interior de São Paulo, e novamente não foi aprovado. Retornou a São Luís e veio a pandemia do Covid-19. Em julho, foi transferido do São Luís para o Moto Club para disputar a Copa do Brasil Sub-20 quando tudo parecia mudar, mas jogou apenas o primeiro jogo e ainda andava cerca de três horas para chegar aos treinos do clube.

Ainda em dezembro pelo Moto Club, atuaria na Copa do Nordeste. O time saiu de Maranhão com os testes de Covid negativos e, quando chegaram em Recife, sede da competição, os testes foram refeitos e João Victor testou positivo. Não jogou a competição, ficou isolado no hotel e, ao retornar em São Luís estava decidido a desistir do futebol.

No entanto, sua vida mudou com a chegada do técnico Junior Amorim, que passou a aproveitar o jogador e logo no primeiro jogo atuou em 10 minutos e deu passe pro gol que classificou o Moto Club para a Copa do Brasil de 2022. Na final do Maranhense, jogou de titular e, assim que terminou o campeonato, recebeu propostas do Fortaleza e do Atlético Mineiro, através do avaliador técnico Robson Nascimento, e uma possibilidade do Santos.

O volante chegou ao Santos em julho de 2021 por indicação do técnico do Sub-20, Aarão Alves na época, e com o apoio do ex-coordenador Felipe Gil. Naquele ano somou 14 jogos e 2 gols pelo Paulista Sub-20 e 4 partidas pelo Brasileiro da categoria. Ganhou grande destaque no vice-campeonato do Santos na Copa São Paulo de 2022, atuando nas 9 partidas disputadas e chegou a passar um período treinando no profissional com o técnico argentino Fabián Bustos, mas retornou à base.

No Paulista Sub-20 do ano passado foi titular absoluto no meio santista que conquistou o título do estadual, somando 25 partidas e outros 9 duelos pelo Brasileiro. Na Copinha deste ano, vestiu a camisa 10 do Santos e se consolidou na temporada desde então.

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