Wagner Leonardo fez o gol que deu a vitória ao Santos contra o Grêmio (Crédito: Ivan Storti/Santos FC)

O zagueiro Wagner Leonardo vai retornar ao elenco do Santos em 2023. O jogador está emprestado ao Cruzeiro nesta temporada, mas o clube mineiro não irá exercer a opção de compra pelo atleta. Com contrato até abril com a equipe Mineira, a diretoria santista e da Raposa vão se reunir nos próximos dias para viabilizar um retorno já em dezembro.

O defensor fez apenas seis partidas e conseguiu o acesso para a Série A junto à equipe mineira. De volta na elite do futebol brasileiro, a Raposa vê um investimento muito alto para a compra de Wagner Leonardo.

Revelado na base santista, Wagner Leonardo estreou pelo profissional do clube em 2019 com o técnico Sampaoli. Ele entrou na goleada do Peixe sobre o América-RN por 4 a 0, no Pacaembu, pela fase inicial da Copa do Brasil. Era opção na zaga santista em 2019 e 2020, chegando a atuar como lateral-esquerdo com Cuca e participou da campanha do vice-campeonato da Libertadores.

Em abril de 2021 foi emprestado ao Náutico e se destacou pelo clube pernambucano no Estadual e na Série B do Campeonato Brasileiro. Com a venda de Luan Peres ao Olympique, no entanto, a diretoria do Peixe pediu o retorno do defensor na época antes do encerramento do empréstimo que acaba no final do ano.

Santos sofreu no Brasileirão do ano passado na briga contra o rebaixamento. Wagner Leonardo foi importante, especialmente por fazer o gol da vitória sobre o Grêmio, nos acréscimos, em jogo fundamental para o clube ficar fora da zona de rebaixamento. Mas na Vila o defensor viveu altos e baixos, nunca conseguindo se firmar.

Neste ano, a ideia do Santos era emprestar o zagueiro ao Fortaleza até o final do estadual. Mas, em março, o jogador e de seus representantes pediram sua saída do clube cearense para negociar sua ida para o Cruzeiro. Wagner Leonardo sequer estreou no comandado por Juan Pablo Vojvoda.

Ele viu mais oportunidades na equipe de Ronaldo Fenômeno, principalmente após a saída de Maicon, que acertou com o Alvinegro da Vila. E agora esperar voltar e se firmar no Santos, onde tem contrato até o final de 2024.