Cuca trabalhou no Santos como treinador em 2008 (Crédito: Divulgação)

A primeira passagem de Cuca pelo Santos como treinador foi muito ruim. Em 2008, ele dirigiu a equipe em 14 partidas, com apenas três vitórias, quatro empates e sete derrotas – quando o treinador pediu demissão, o Peixe ocupava a zona de rebaixamento do Brasileirão. Tempos depois, o paranaense admitiu que seu desempenho no clube foi péssimo e que, por isso, ele sentia que tinha uma dívida com o Santos.

Em 2013, Cuca concedeu uma entrevista ao jornal “O Estado de S. Paulo” e nela falou sobre sua desastrada passagem pela Vila Belmiro em 2008. O treinador, que na época trabalhava no Atlético-MG, apresentou os motivos para seu insucesso no Peixe e disse ter certeza de que um dia voltaria ao clube para “consertar o estrago” feito cinco anos antes.

“Eu sei que fui mal no Santos. Não estava preparado para assumir o time naquele momento”, recordou Cuca. “Joguei no Santos e tenho muito carinho pelo clube, pela torcida e pela cidade. Por isso, quero muito voltar um dia para finalmente fazer um grande trabalho, à altura do que o Santos merece.”

Sem procurar desculpas ou fugir da responsabilidade por seu fracasso na Vila, Cuca contou que havia acabado de deixar o Botafogo, clube com o qual desenvolveu uma relação muito passional, quando aceitou o convite da diretoria santista. O que foi, segundo ele, um grande erro. O treinador disse em 2013 que trabalhou no Peixe com a cabeça ainda no Botafogo e que, por isso, não conseguiu ficar completamente focado em seu novo trabalho.

“Eu lembro que até passei por uma situação embaraçosa: em um treino no Santos, fui chamar a atenção de um jogador e falei o nome de um jogador do Botafogo”, contou Cuca. “Eu aceitei o convite do Santos na base do entusiasmo, querendo ajudar, mas foi um erro. Eu ainda estava com o Botafogo na cabeça e deveria ter esperado um tempo antes de assumir um outro trabalho. Aquilo serviu de lição, não repeti mais aquele equívoco.”