João Paulo completará 200 jogos com a camisa do Santos (Foto: Raul Baretta / Santos FC)

Neste domingo, dia 08 de outubro, no jogo entre Santos e Palmeiras, João Paulo completará seu 200º jogo nos exatos sete anos desde sua estreia contra o Benfica, em 2016. De lá pra cá, o goleiro enfrentou diversas dificuldades, recebeu propostas de outros times, mas se firmou no Peixe e virou um dos ídolos atuais da torcida santista.

Trajetória de João Paulo no Santos

João Paulo iniciou sua trajetória no futebol profissional em 2016, quando fez sua estreia pelo Santos em um jogo contra o Benfica, de Portugal. Essa partida era marcada pela comemoração do centenário do lendário estádio da Vila Belmiro, além de ser a despedida do lateral-esquerdo Léo e uma homenagem ao ex-jogador Giovanni, destaque do Santos em 1995. Nesse jogo, João Paulo defendeu um pênalti nos minutos finais, contribuindo para um empate por 1 a 1.

No ano seguinte, em 2017, João Paulo teve outra oportunidade de estar em campo pelo Santos, enfrentando o Vasco na 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. O jogo terminou sem gols e com boa atuação do goleiro. Porém, em 2018 e 2019, João Paulo não teve chances de atuar e ficou apenas como reserva.

Foi em 2020, durante a pandemia, que João Paulo teve uma nova oportunidade como titular. Isso aconteceu devido à lesão do goleiro titular, Vladmir, em uma partida contra o Atlético-MG. João Paulo aproveitou sua chance e mostrou um bom desempenho, mantendo-se como titular. No entanto, ainda em 2020, acabou contraindo a Covid-19, abrindo espaço para John, que assumiu a titularidade desde então.

No início de 2021, a história se repetiu quando John também foi diagnosticado com Covid-19. João Paulo volta ao gol e tem uma atuação espetacular contra o Boca Juniors pela semifinal da Libertadores, onde o Santos venceu por 3 a 0 na Vila Belmiro e se classificou para a final. No entanto, na final contra o Palmeiras, João Paulo voltou a ser reserva, e o Santos acabou perdendo por 1 a 0, ficando com o vice-campeonato.

Em 2021, John vinha sendo o titular, mas uma lesão durante uma partida contra o São Paulo pelo Campeonato Brasileiro abriu novamente a porta para João Paulo, que retornou à posição de titular. Suas boas atuações foram fundamentais para evitar um inédito rebaixamento do Santos no Brasileirão de 2021.

O ano de 2022 foi um dos destaques na carreira de João Paulo, pois ele foi titular durante todo o ano e desempenhou um papel fundamental para salvar o Santos de dificuldades tanto no Campeonato Paulista quanto no Brasileirão. Além disso, nessa temporada, ele mostrou liderança e assumiu a responsabilidade de ser capitão da equipe.

Em 2023, o rendimento de João Paulo e da equipe como um todo diminuiu um pouco, mas ele ainda manteve sua posição como titular e permaneceu como um dos destaques do elenco.

Propostas de outros clubes

O João Paulo foi cobiçado por dois times brasileiros. Primeiro, o Grêmio em 2021, mas a pedido do próprio goleiro, ele quis permanecer no Santos. Em 2022, foi a vez do Flamengo a procurar o jogador, mas novamente ele recusou e quis continuar no Peixe.

Em 2023, o Benfica, time no qual João Paulo fez sua estreia pelo Santos, fez sondagens pelo goleiro, mas não chegou a mandar uma proposta oficial. O contrato do arqueiro de 28 anos com o Peixe tem duração até dezembro de 2027.

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