Jogadores do Santos voltam aos treinos após a pausa para a Copa América (Crédito: Ivan Storti/Santos FC)

Mais um ano se passa e, mais uma vez, o Santos se vê em situação onde a renovação é necessária. Com a perda de um talento como Rodrygo para o Real Madrid na metade da temporada, em conjunto com a venda do atacante Bruno Henrique para o Flamengo no início do ano, o Santos precisou ir ao mercado para conseguir se estabilizar.

Além disso, o clube também quis continuar sua tradição de inovação e renovação com o técnico Jorge Sampaoli. O argentino, que fez parte do círculo de rumores de clubes brasileiros desde seu excelente trabalho com a Universidad de Chile entre 2011 e 2012, seguido por quatro anos de vitórias com a seleção chilena, finalmente chegou ao país por meio da aposta do Santos nos seus talentos.

Até aqui, tal aposta tem dado certo. O caminho não tem tido imunidade à tropeços, como mostra a eliminação precoce na Copa do Brasil para o Atlético Mineiro no começo de junho. Além disso, o trajeto percorrido pelo time no Campeonato Paulista não foi dos melhores, com uma eliminação de difícil digestão nas semifinais da competição pelo Corinthians por pênaltis.

Mas a torcida santista em grande parte continua apoiando o trabalho de Sampaoli, e por bons motivos. Mesmo contando com um elenco contendo menos talentos que “gastadores” como Palmeiras e Flamengo, sites de aposta de futebol colocam o time como segundo favorito ao título do Campeonato Brasileiro, com chances de 6.5.

A questão para o Santos é como manter esse status uma vez que o campeonato retornar à ativa. Rodrygo partiu para o Santiago Bernabéu em Madrid na metade de junho, se juntando a um elenco já recheado de astros para conquistar seu lugar ao sol na Europa. Enquanto isso, o meio-campista Jean Lucas, que estava sendo peça importante no elenco santista desde sua chegada ao time em empréstimo pelo Flamengo, foi vendido para o time francês Lyon em transação sem nenhum tipo de compensação para o Santos.

É por isso que se faz mais do que necessário que o Santos resista às tentações do mercado de transferências europeu, que está só começando. Um dos nomes que tem feito as rondas das notícias de janela de transferência no Velho Continente é o atacante venezuelano Yeferson Soteldo, que tem se destacado pelos seus dribles, jogando no lado esquerdo do esquema 4-3-3 geralmente implementado por Sampaoli em campo.

Uma vez que a “válvula de escape” do canto direito, Rodrygo, partiu rumo à Europa, a manutenção de Soteldo se faz mais do que necessária. Nem que isso exija uma antecipação de renovação de contrato não só para estender sua estadia na Vila Belmiro, mas também para aumentar sua multa rescisória.

O trabalho de Sampaoli, e a paciência da torcida com o técnico, é que tem ganhado muito destaque como grandes fatores no sucesso do Santos nessa temporada. Sucesso esse que pode levar à uma corrida ao título. Mas para além disso, o contínuo investimento em peças-chave do elenco, além da manutenção da política de promoção dos jovens do futebol de base, é a receita que o Santos precisa seguir para fazer com que 2019 seja um ano vencedor.