Leandro Mehlich terá seu primeiro desafio à frente do time sub-20 (Crédito: Pedro Ernesto Guerra Azevedo/Santos FC)

O time sub-20 do Santos estreia neste domingo na Copa Ipiranga, torneio organizado pela Federação Gaúcha de Futebol, diante do Racing, da Argentina, às 15h30, no SESC Protásio Alves. O adversário do Peixe já jogou na competição e empatou em 1 a 1 com o Grêmio em sua primeira partida.

A categoria sub-20 do clube vai em busca da redenção na temporada 2018. Com exceção da Copa São Paulo de Futebol Júnior, no início do ano, o time foi eliminado na primeira fase de todas as competições que disputou: Paulista, Brasileiro e Copa do Brasil, além da Copa Paulista, onde o Peixe alternou os times sub-20 e sub-23.

Será a primeira competição da equipe sob o comando do novo treinador, Leandro Mehlich, que herdou a categoria das mãos do demitido Rodrigo Leitão após a extinção do time sub-23, do qual era técnico. Na direção do Santos B (sub-23), o Peixe caiu na segunda fase do Campeonato Brasileiro de Aspirantes, com um campanha de três vitórias, oito empates e três derrotas.

Na Copa Ipiranga, o Santos figura no grupo A da competição ao lado de Botafogo, Grêmio e Peñarol, do Uruguai, além do próprio Racing. Os Meninos da Vila folgaram na primeira rodada e assistiram o Botafogo vencer o Peñarol e o Grêmio empatar com o Racing.